関門２分前に出発した笹ヶ峰。
そんな焦った心のざわつきとはウラハラに、
周囲の景色は素晴らしく、そして、
のどかです。
夕陽が沈んでいく中で、
牛がいたので、パチリと。
ここは、コース全体の奥の方。
しんみりと、
牧場の中のトレイルを走ります、
いや、
歩いておりました・・・（泣）
前回は、ここで走りながら、
ここまで起きた出来事を
伝え合った場所ですが、
今回は、、、、、
「次の関門は戸隠エイド。
とにかく、
なにがなんでも、辿り着いて、
ソバを食べよう！！」
そんな、ヨコシマな（笑）
ことを確認しました。
歩きながら……（泣）
三連休の２日目の夜を
楽しく過ごしているファミリーでいっぱいな
キャンプ場の中を通過。
もう夜なので、
思ったよりも静かな雰囲気です。
ここから乙見湖までは、
トレイルを下っていくんですが、
「あれ～っ？こんなガレてたっけ～？」
濡れた石が滑って、走りづらく。
なんか、
局面局面で、
ツラく感じてしまっていました。
トレイルを抜けると、
乙見湖のロード、階段です。
前回、
ココを通った時は、
まだ明るかった。
階段を登り切ってからの
トレイル。
前回より、
路面が、踏み固められている感じで、
とても走りやすい。
とにかく、この区間、
行けるところまで走る！
ところどころで、
ペアで走っているランナーに交じります。
たいていは、いや
すべてペーサーとのセット！！
スーパーフレッシュなペーサー。
おしゃべりしながら楽しそうに走るペアもいれば、
明らかに疲弊しているランナーと超元気なペーサーも。
ペーサー「ここは走るぞ！走った方が楽だぞ！！」
ランナー「・・・・・・・・・」
ワレラ 「・・・・・・・・・」
しばらくすると、林道に出ます。
前回は、サクサク元気に走っていました。
いや、ぜんっぜんっ、走れない！！
走りも少し入れましたが、
ほぼ歩いてしまったな～
なんだったんだろうな～
次のウォーターエイドは、
林道を登った先の
「西登山入口」です。
山の中腹に、エイドの灯りが見えました。
「あれエイドかな～？照明が、やたら明るいよね～」
「高いところにエイドがあるんだね～」
えぇ。間違いです。
満月の明かりを、
エイドの照明と勘違いしてました（笑）
よく見ると、
山じゃなくて、
空にエイドの灯りがありました。
ガチのミマツガイ。
まだ夜になったばかりですから、
幻覚でもありません（泣）
まあ、でも、
それくらい満月が美しかったのです。
そして、ウォーターエイドに到着。
W２ 西登山道入口
IN ２０時１０分
OUT ２０時２０分
昨年より、５０分遅くに到着。
区間タイムも、３０分ほど余計にかかっています。
行けるところまで走るつもりが、
逆に歩いてしまいました。
写真だと、
ランナーで賑わっている感じですが、
エイドは、すでに撤収を始めていました。
ここでいただいた、
温かい粉飴ウォーターが美味しかったな。
「まだまだ大丈夫ですよ！」
とエイドスタッフに励まされて出発しました。
前回は、泥濘に苦労した山登りが、
今回は、ウソのように登りやすい路面でした。
いや～、このサクサク感いいね～
明らかに短時間でピークを越えました。
しかし、
ピークを越えてからの下りが・・・
前回、
サクサクと走って下れていたハズなんですが、
「あれ～？こんなにガレてたっけ～？」
ぜんぜん走れませんでした。
走るべきところで、走れない。
（きついな～）
エイド手前の下り基調な林道に入っても、
とぼとぼと歩くしかできず。
（こんなに遠かったかな～？）
そら、そうです。
走ってないんだから（泣）
ようやくエイドに到着しました。
A５ 大橋林道
IN ２１時４５分
OUT ２２時０２分
前回より、１時間ほど遅くに到着。
区間タイムも、１５分ほど余計にかかっています。
トイレを済ませ、
スープをいただきました。
さすがに止まると寒い。
なんかな～
疲れたな～
思うように走れないもんだな～
残された時間、体力を考えると、
完走は厳しい。
「ここで、止める？」
「え？何言ってるの？戸隠までは行くよ！」
「蕎麦が待ってるんだから💢！」
え？そこですか？（笑）
とにかく、
行けるところまで、
いや、
戸隠までは、
なんとしてでも
ソバを食べに、行くことにしました（笑）
この区間は、静寂な雰囲気が印象的です。
加えて、
テールエンダーなゾーン。
ほとんど前後にランナーはいません。
ひたひたと、寂しく、
二人で闇の中を進むしかありません。
牧場です。
暗くて写真では、よく分かりませんが、
月明かりがキレイでした。
戸隠神社近辺は、
ヒンヤリとした静けさになります。
そのあたりから熊が出てきても、
おかしくない。
前回、
集団でズンズン走って進んでいました。
今回、二人でとぼとぼと歩いています。
ロングレースにありがちな
「復活」の兆しも一切無し！！
鏡池を超えて、
戸隠エイド手前５キロまで
来ました。
時刻は３時。
戸隠エイドの関門時刻は、３時３０分。
誘導スタッフに、ゲキを入れられます。
「キロ６分で走れば、間に合いますよ～（笑）」
そんな脚は残っておらず・・・（泣）
どーにか、こーにか、
９０キロ地点まで来ました。
時計を見ると、
３時２５分。
戸隠エイドまでは、
まだもうひと踏ん張りしなくては
なりません。
（５分でいけるワケはない）
そして９２キロの誘導ポイント。
小鳥が池を超えて、
ちょうど、道路を渡るポイントです。
誘導スタッフから告げられます。
「現在３時３０分を超えました。
戸隠の関門時刻を過ぎましたので、
これ以上は進むことが出来ません。
ゼッケンとチップを回収します。
収容車が来ますので、
ここでしばらくお待ちください」
がーん！
ここで、
レースが終了しました。
てっきり、
関門を過ぎても、エイドには行ける、
蕎麦は食べられる、
とばかり思っていました（笑）
ジ・エンド。
初めてのDNF、関門カット。
ここで、終わるとは、思ってなかったな～
この時は、分かっていなかったんですが、
宿に帰ってから確認すると、
まさにこの誘導ポイント、
DNFポイントが、
しもべーさんの配置場所でした。
細かくスタッフが神配置されているなかで、
なんという偶然！！
しもべーさんがいたなら、
見逃して、先に行かせてくれたかな？
冗談です（笑）
しもべーさんとは、
「しもべーさんのボラポイントまでは絶対行きますよ！」
と、約束していました。
しもべーさんが、実在（笑）していたら、
少なくとも約束は果たせていたワケでして・・・
ここは素直によかったな、と。
誘導ポイントに毛布の用意があって、
車がくるまで、
毛布にくるまっていました。
寒い・・・ （笑）
つづく
